近日里段府总不安分。寒风吹过窗棂，撞得窗纸哗啦啦直响。假山头顶一片流水似的星光。各房中安静得听不到一点声响，可却总有乌鸦在枝头啸叫。声音跟磨平了的砂纸似的又麻又哑。阿青被吵醒，嘟嘟囔囔地喊人要将那乌鸦给赶走，结果一睁眼声响就没了，一切又归于寂静，哪里还有乌鸦的影子。
段盛尧也奇怪。自打段敬邦死后，他没有一晚好眠。整日整日做着同样的梦，梦见儿子半截身子埋在水里，冻得嘴唇发青，一叠声喊着父亲救命。身后蹲着一个人，是男是女看不清，却捂住了段敬邦的嘴，一刀割断了他的喉咙。
又梦见段敬邦跪在他的床前对他哭，说儿子还有心愿未了，若不成全，恐怕在地下也无法安生的。于是眼前一阵白雾突起，段盛尧伸手想要抓他，却只摸到一处黏黏腻腻的水渍，抽回来一看，满手都是血。
段盛尧再睡不住。他穿了衣，起身到祠堂。棺木依旧好好地停在正中，送丧灯的火光动也不动一下。段敬邦静静地躺在棺材里，衣衫光亮如新。夜幕摇摇欲坠，里头却一片亮堂。段盛尧站在儿子身边，看着他的脸，沉思了一夜。
第二日他找段敬山来说，敬邦的死或许已经真相大白，但应当还有别的隐情。你去找一位先生来，请他算算咱们段府的风水。我看敬邦是还有执念在身。
段敬山闻言，怔了一怔。以往父亲从来不信这些东西，如今兴许是年纪上来了，也开始信了。不过他到底年轻，对鬼神一事态度微妙，有意劝下父亲，说，敬邦刚过世，父亲心里伤痛，噩梦也是难免的。段盛尧却坚持说，去请，这件事不能拖。越拖，为父心里就越难受。敬邦早逝，不能让他在黄泉下连个心愿都不能满足。
段敬山无奈，只得应下。不过此事又遭到了敬云的反对。他认为敬邦死时父亲明明已经找了人来引他往生，什么执念都该在那时了了，再找人来，恐怕要出大乱子。段敬山说，可父亲心痛，不请怕伤身。段敬云说，他请神，到底是为了敬邦还是为了他自己？
段敬山说，不得胡言。心头却也因敬云这番话起了疑窦。段敬云也不多说，只面上还有不忿。过一阵子才叹口气，说，是，他是父亲，段府以他为尊。你是大哥，父亲不在的时候后，你便为尊。听你的吧。
一日后，段敬山请来的神婆子到了府中。身上套着碎布条，披头散发，眼睛上围着一道脏兮兮的麻布，手里提着一只断了一半的拐杖。分明看不见路，却能在段盛尧走到她面前时行礼，一开口，声音也哑得跟乌鸦似的，叫人汗毛倒竖，起一身冷汗。
段敬山小声对段盛尧说，这是城内最神的仙姑，为好几户人家都做过白事，镇邪消灾无所不能。来之前特意沐浴一日，这才误了时辰。
段盛尧虽说要请神婆来看看，可真见了人，倒又有些退缩。可人都来了，也惯没有再赶走的道理，只得请人进来，遣了下人，专给神婆空出一块地来。
神婆要了段敬邦的生辰八字，又问清了他去世的时辰，喊下人为她生了一盆火，又从袖口慢吞吞地掏出一只铁盘来。段敬山细细一看，但见那铁盘上密密麻麻刻了些字符，却都不认识。神婆围着眼，周身碎布在空中翻滚，似枯草碎叶又似经幡。风吹动围火啪啪作响，却吹不熄。
神婆双膝跪地，举起手中拐杖，对着祠堂嘟嘟囔囔念了不知道什么，突然跳起来。这回倒是听清了，口中念着神仙仙子老爷之名。在场看得，欲见欲悚然。段盛尧面色严肃，脸却苍白。苒佩低声询问道，老爷可要先暂回屋中休息？段盛尧却摆摆手，说，不必。等仙姑算完。面上神情却怔怔，说不信，却又显然信了。
一炷香后，那神婆子的念叨与舞动才终于算停止。跨过火盆时脚步虚浮，险些一头栽进去。段敬山连忙上前，扶了她，问说，仙姑身子可还好？神婆哑着嗓子说，大少爷不必费心。只贵府内有只恶魂飘荡不去，看着像个小孩子。中毒后死于水中，原本能爬出来，却又逢桥面坍塌，被压死在河里。是也不是？
这话一出，全场俱是寂寂，看向这神婆的目光也不同了。段盛尧更是激动上前，连连说，正是，正是。神婆说，这孩子肉身虽死，但精神不灭。长留在府，只怕以后贵府要有大难。段盛尧忙说，可有可解之法？神婆说，有是有，不过须得要老爷做一番权衡。她从怀里掏出一张脏兮兮的符文来，上面不知何时已用血写了个“林”字，又画了一道不知所谓的曲线，指向一处。神婆说，此“林”在东方，方寸之内，老爷睁眼就能见着。神之旨意，到此便罢。究竟是何意，还请老爷自己定夺。
说着就要走。段盛尧接了那“林”字，醍醐灌顶。他忙拦住要离开的神婆，说，仙姑当真神人。小儿确然有个要好的小姐，原定半年后就定亲。那小姐也确实姓林，林府也确然在我府向东。神婆说，那便是了。那孩子执念就只是这小姐。若能与小姐成了亲，圆了他地底一梦，此事也就了了。
当夜段盛尧回了房，摒了下人，自己沉思。第二日起身后便去拜访林府，说了这档子事。林家主很是