“如果没有你，凛冬领撑不过接下来的凛冬……”当晚的城堡宴会，凛冬夫人坦然说道。凛冬领在一点一点虚弱，鼠潮在一点一点壮大。终有一天，鼠群会闯进城堡，而凛冬夫人也会随着凛冬领消逝在漫漫长夜。宴会上的食物很朴素，蓬松面包、干奶酪，搭配上野菜汤，让安南想起当初在苏珊大婶家的日子。虽然有了自由城的赞助，但凛冬夫人不想浪费粮食，所以连红酒都没有。“我不这么觉得。”奥尔梅多说道。除了安南和凛冬夫人、赛尔斯公主，奥尔梅多和伊蒂莉娅也来到凛冬领做客。艾伦大陆正逢雨季，充沛的湿气让她们像是在呼吸雾气，还是北境的干燥舒适。“你不知道……凛冬领什么都没有了。”凛冬夫人说连商队都已经半个月没有过来。原因有很多：吞不掉凛冬领的鼠人蚕食其他区域，把凛冬领变成了孤岛。以及凛冬领拿不出除了鼠肉以外的任何东西。恶魔已经很久没来了，不然他们还能用恶魔铁从商人那儿高价换来物资。“你接下来要去哪？”凛冬夫人问安南接下来的行程。“我本来想去一趟黑铁山脉，但那里鼠人和恶魔漫山遍野……所以应该会回自由城。远征军的目的已经达成了。”猎杀鼠人？鼠人永远也杀不完。收复旧土？他们这些人什么也做不了。女人们随后说起各自的经历，这时安南才注意到这场宴会除了自己，全都是女性。就连趴在自己腿上的莉莉和趴在伊蒂莉娅腿上的傻猫都是母猫。真是奇怪……“我很抱歉……”凛冬夫人忽然说道。“怎么了？”“收到伱的礼物后我派部下给你送了一些礼物，但是他们叛逃了……”“没关系，你的心意我已经收到了。”话音落下，安南收到来自奥尔梅多和大姐的视线。安南觉得头皮发麻，换了一个话题：“你找到了秘藏？秘藏是什么？”“我还不能告诉你。”凛冬夫人轻抿着苍白的嘴唇，“知道秘藏对你们来说不是好事……”“预言？诅咒？”安南追问道。“我不能说。”安南决定了。未来要是拍超级英雄就把谜语人的形象设定成凛冬夫人的模样。铛——铛——铛——急促的钟声突然响彻凛冬领上空，桌前的众人停下动作，永恒魔法灯的光亮似乎也变得晦暗。“它们又来了。”凛冬夫人放下刀叉。“别担心。艾琳，你去让远征军和士兵配合防守吧。”安南熟络地交给女侍卫长。艾琳看了眼凛冬夫人，转身离开宴会。安南想继续晚宴，但凛冬夫人想要看一看，于是他们来到城堡的高塔上，眺望战场。幽冷的月色下，一片黑色的潮水正从西边涌来。代表远征军的火把光亮翻越过矮墙，主动迎向潮水般的鼠群。“这是制造纵深。纵深越长，倒在这段路上的鼠人越多。”安南解释道。游侠开始侵扰，远征军在矮墙约500米处停下，然后开火。延绵的火光和响声惊扰了夜色，站在矮墙上的民兵们紧张地握着农叉斧头，而远处的鼠人被打得抱头鼠窜。魔法火枪天然克制这群连衣服都穿不起的老鼠。这波鼠潮只有两三万只鼠人。但别忘了凛冬领只剩下两千人——正式战士和法师只占十分之一，剩下的多数是平民。他们平均要杀死十只鼠人，要是安南没来，这次又是一场要退缩到城堡防御的危机。但现在，最后一只鼠人连矮墙都没碰到，倒在了距离矮墙五十米外的地方。战斗结束。矮墙前的民兵们开始欢呼，凛冬夫人红唇微张，带着相同的惊讶。安南刚要说什么，侍卫长艾琳回来，说一支商队出现在东方。商人来了。安南推着轮椅和奥尔梅多推着轮椅和凛冬夫人她们来到矮墙前。“这是我们最后一次来！”商人摆出商品，安南问了下价格。商人惊异于安南的样貌和陌生，说了一个价格。大约是正常价格的十倍……“太贵了。”“你要看这是什么地方，这儿到处都是鼠人……”商人埋怨道：“只有我们会过来，你们不要的话我们就再也不来了。”商人说的很直接，没有一点对坚守边境的凛冬夫人的敬意。换做自由城，这么和安南说话，女仆艾比会在给他的咖啡里吐口水，德鲁伊会让花卉的露水全洒在他身上，鼠人断牙在他的房间外徘徊恐吓，蓝龙会天降龙粪，就连魅魔都会把他榨得一个月走不了路。安南以为凛冬夫人会发脾气，但她什么也没说，任由商人故意把货物收的很大声，边说着威胁的话离开。那个雪原之花会这么优柔寡断？“我需要商人回去告诉其他人，凛冬领还在。”注视着商队远去，凛冬夫人低语。安南忽然从她的话里听出弦外之音——凛冬夫人不想离开这里。按照凛冬夫人的说法，她在赎罪。但她希望赛尔斯公主能跟着安南回去。她太